Taylorcraft L-2 Grasshopper

Historie

in 1941 werd door Taylorcraft de Model D tandem trainer ontworpen voor artillieriewaarneming en voor lichte transport- en koeriersdiensten.

Na een succesvolle evaluatie van vier stuks aangeduid als YO-57 door het Amerikaanse leger, werden 70 stuks, aangeduid als O-57 Grasshopper. Deze waren uitgerust Continental O-170-3 -motor van 65 pk.

Al snel werd een aangepaste versie, als O-57A besteld met een radio en extra cockpit-beglazing. Hiervan werden 336 stuks gebouwd.

Tijdens de tweede wereld oorlog werd het toestel door de Army Air Force gebruikt voor het leiden van artillerievuur. Ook werd het toestel veel gebruikt voor liaisontaken, waarbij het vermogen om te starten en landen op ruw landingsterrein goed van pas kwam. In 1942 werd een nieuwe order geplaatst voor de levering van 140 stuks van de O-57A, waarna de twee varianten werden daarna aangeduid als L-2 respectievelijk L-2A.

Latere versie waren de L-2B, speciaal voor artilleriewaarneming, waarvan er 490 werden gebouwd en een variant met vleugelspoilers en een volledig gekoelde  motor, de L-2M , waarvan er 900 werden besteld.

Een aantal civiele modellen, waarvan een klein aantal was gebouwd, werden "gevorderd" en ontvingen aanduidingen van L-2C tot en met L-2L.

Ook werden nog 253 zweefvliegtuigen, aangeduid als ST-100, op basis van de L-2 gebouwd voor gebruik als zweefvliegtuigtrainers.

Terwijl sommige L-2's na de oorlog werden doorgegeven aan buitenlandse luchtmachten, gingen veel toestellen over in civiele handen.